RetroQuest II
Autor: MisterManic
Jahr: 2022
Genre: Plattformer
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Mit RetroQuest II: Las Torres de la Desesperación legt Mauri Fernández, auch bekannt als MisterManiac, 2022 einen Nachfolger zu seinem ersten Spectrum-Spiel aus dem Jahr 2016 vor. Das Ergebnis ist ein solider, anständig umgesetzter Plattformer – mit bekannten Stärken und ebenso bekannten Schwächen.

Die Geschichte – so weit es eine gibt

Das Ziel ist klar: Erklimmt den goldenen Turm und sichert euch den Schatz, der euch angeblich alles geben kann, was ihr euch wünscht. Mehr Story gibt es nicht, und das ist auch völlig in Ordnung. RetroQuest II ist ein Spiel, das seine Karten von Anfang an offen auf den Tisch legt. Ihr sammelt, ihr springt, ihr weicht aus – und das Spiel funktioniert genau auf dieser Ebene.

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Bomb Bomb Buster
Autor: Packobilly
Jahr: 2022
Genre: Plattformer
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 128 K
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Manchmal braucht ein Spiel keine Geschichte. Keine Prinzessin in Not, kein episches Abenteuer, kein langatmiges Intro. Manchmal reicht es vollkommen, wenn der Entwickler sagt: „Es gibt nur Dynamit.“ Genau das ist das Konzept hinter Bomb Bomb Buster, einem Plattformer von Packobilly aus dem Jahr 2022 – und es funktioniert überraschend gut.

Kein Skript. Nur Dynamit.

Die Prämisse ist denkbar einfach: Schnapp dir die Bombe und jag sie dem Endgegner namens „The Big Fat“ entgegen. 25 Level, jede Menge Feinde, ein fieser Boss – fertig. Packobilly macht keinerlei Hehl daraus, dass Bomb Bomb Buster kein Storytelling-Wunder sein will. Stattdessen konzentriert sich das Spiel auf das, was Spectrum-Klassiker der frühen 80er so gut konnten: ein knallhartes, auf den Punkt gebrachtes Spielprinzip, das unter die Haut geht.

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QSAVE – Turbo Tape für den Sinclair ZX81 (PSS)

Beim Sinclair ZX81 gehört die Kassette einfach dazu. In der Praxis bedeutete das aber auch: viel Geduld, eine Portion Glück beim Pegel und nicht selten mehrere Anläufe, bis ein Programm wirklich sauber geladen war. Besonders mit 16K-Erweiterung konnte sich ein Speichervorgang gefühlt ewig ziehen. Genau in diese Zeit fällt QSAVE von PSS (Personal Software Services): eine Kombination aus Software und Zusatzhardware, die das Speichern und Laden deutlich beschleunigen und gleichzeitig zuverlässiger machen sollte. In der Happy Computer 11/1983 habe ich eine kleine Werbung dafür gefunden und es kostete damals 79 DM.

Mein Exemplar in der Sammlung

In meiner Sammlung befindet sich QSAVE in Originalverpackung, inklusive Anleitung und der eigentlichen Hardware – der „Q SAVE Amplifier/Filter Unit“. Leider fehlen bei meinem Exemplar die Software und die Kabel. Das ist bei Zubehör aus dieser Zeit nicht ungewöhnlich, weil die kleinen Beigaben (Kassetten, Kabel, Adapter) über die Jahre gern getrennt werden oder irgendwann „in der Kabelkiste“ verschwinden.

Spannend ist die Datierung: Auf der Verpackung ist © 1982 zu finden, während die Anleitung bei mir © 1983 trägt. Das passt gut zu einem Produkt, das 1982 auf den Markt kam und später mit überarbeiteten Druckunterlagen weiterverkauft wurde.

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Wer diese Seite schon länger kennt, weiß: Jungsi’s Corner läuft seit 2013 auf WordPress. In dieser Zeit habe ich eine ganze Reihe von Themes ausprobiert – von fertigen Lösungen aus dem WordPress-Verzeichnis bis hin zu kommerziellen Premium-Themes. Das Ergebnis war meistens dasselbe: Optisch passabel, aber sobald ich etwas anpassen wollte, begann die eigentliche Arbeit.

Nicht weil WordPress das nicht erlauben würde – sondern weil jedes Theme seine eigene, oft undokumentierte CSS-Struktur mitbringt. Wer kennt das nicht: Man möchte den Abstand zwischen Header und Inhalt um ein paar Pixel verringern, sucht in den Browser-Entwicklertools nach dem zuständigen Selektor, findet .wp-block-post-title__inner-container .has-large-font-size:not(.has-text-color) und fragt sich, ob das wirklich sein muss.

Das Problem mit fertigen Themes

Fertige WordPress-Themes sind Kompromisse. Sie müssen für möglichst viele Anwendungsfälle funktionieren, weshalb sie oft mit einem Ballast aus CSS-Regeln, JavaScript-Bibliotheken und Einstellungsseiten daherkommen, die man zu 80% nie anfasst. Dazu kommt: Wer tiefer in den Code eingreifen möchte, muss erst verstehen, wie der Theme-Entwickler gedacht hat. Welche Klassen verwendet er? Wo überschreibt er WordPress-Standardstyles? Welche Variablen steuern Farben und Abstände?

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Rubinho Cucaracha
Autor: ZOSYA entertainment (Natasha Zotova)
Jahr: 2022
Genre: Race ’n‘ Chase
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 48K / 128K
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Vollgas auf dem Speccy

ZOSYA entertainment hat in den letzten Jahren einige bemerkenswerte Titel für den ZX Spectrum veröffentlicht – Drift!, Valley of Rains, Travel Through Time und Angels sind nur einige davon. Das russische Studio rund um Natasha Zotova hat sich in der Spectrum-Homebrew-Szene einen exzellenten Ruf erarbeitet: Jeder neue Titel schiebt die Grenzen des alten Gummitastenrechners ein Stück weiter hinaus. Mit Rubinho Cucaracha erschien im März 2022 das nächste Kapitel – und es macht eine Menge Spaß.

Zum Titel selbst noch eine kurze Anmerkung: „Rubinho“ ist in Brasilien ein bekannter Spitzname – vor allem durch den Formel-1-Fahrer Rubens Barrichello geprägt –, während „Cucaracha“ auf das mexikanische Volkslied „La Cucaracha“ verweist. Eine etwas eigenwillige Kombination für ein Rennspiel, das ausschließlich in Europa spielt, aber der Name bleibt hängen – und das ist ja auch schon die halbe Miete.

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BattleGrid
Autor: El Dr. Gusman
Jahr: 2022
Genre: Action / Strategie / Puzzle
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 48K
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Ein Spiel, das sich nicht jedem öffnet

BattleGrid ist eines jener Spiele, das sich bewusst nicht an jeden richtet – und das auch gar nicht vorgibt, es zu wollen. El Dr. Gusman hat hier einen sehr eigenwilligen Mix aus Puzzle, Strategie und Echtzeit-Action für den 48K Spectrum geschaffen, der in seiner Grundidee durchaus interessant ist.

Das Szenario: Erde 2132

Das Jahr ist 2132. Die Erde liegt nach jahrelangen Kämpfen gegen die Streitkräfte von Tau-Ceti in Trümmern, die Menschheit hat sich in den Untergrund zurückgezogen. Als letztes Mittel wird das G.R.I.D.-System aktiviert – ein fortschrittliches Kraftfeldnetz, das Kampfdrohnen fernsteuert und dabei auf ein satellitengestütztes Zielsystem zurückgreift. Der Spieler übernimmt die Kontrolle über eben dieses System: Drohne bewegen, Ziele erfassen, Munition haushalten, Feinde abwehren – alles gleichzeitig und in Echtzeit.

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Chez Maxime
Autor: Allan Turvey
Jahr: 2022
Genre: Arcade/Action
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 128K
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Manchmal stolpert man über ein Spiel und denkt: „Wie konnte das so lange unter dem Radar bleiben?“ Chez Maxime ist so ein Kandidat – und gleichzeitig das beste Beispiel dafür, was ein engagierter Entwickler aus einem fast vergessenen Original herausholen kann.

Das Original: Ein Hidden Gem von 1983

Chez Maxime ist ein französisches Spiel, das 1983 für den Philips Videopac erschien – jene Konsole, die im nordamerikanischen Raum auch als Magnavox Odyssey 2 bekannt war. Wiederentdeckt wurde der Titel durch den YouTube-Kanal „ARG presents“, der ihn als Hidden Gem vorstellte. Zu Recht: Das Original ist schlicht, aber das Prinzip hat diesen typischen „Noch-einmal-Sucht“-Faktor, den gute Arcade-Spiele der frühen 80er ausmacht.

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XU1541 am Windows-11-PC: Commodore-Disketten mit OpenCBM sichern (inkl. meiner typischen Stolperfallen)

Das XU1541 ist so ein Stück Hardware, das man leicht unterschätzt – bis man wieder eine alte 5,25″-Diskette in der Hand hat und merkt: Jetzt wäre es wirklich gut, die Daten endlich zu sichern. Genau dafür liegt das XU1541 bei mir seit längerer Zeit in der Sammlung. Es verbindet eine echte Commodore-Floppy (1541/1571/1581) per IEC-Bus mit einem modernen PC über USB. Damit kann ich Disketteninhalte sichern, Images zurückschreiben oder einfach Dateien übertragen. Und vor allem: Ich kann Disketten retten, bevor sie endgültig den Geist aufgeben.

Einordnung und kleine Historie

Früher war der Weg zum PC oft ein Kabel aus der X1541-Familie, also Parallelport-Lösungen. Das hat je nach PC, Chipsatz und Betriebssystem mal hervorragend funktioniert – oder eben gar nicht. Spätestens als echte Parallelports aus moderner Hardware verschwunden sind, war das Thema für mich erledigt.

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Invasion Of The Zombie Monsters
Autor: RELEVO Videogames
Jahr: 2010 (itch.io-Veröffentlichung: 2022)
Genre: Horizontal-Shooter / Action
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 48K/128K, MSX, Amstrad CPC
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Manchmal stolpert man über ein Spiel, das man schon längst hätte kennen müssen – und dann holt man es einfach nach. So geht es mir mit Invasion of the Zombie Monsters von RELEVO Videogames, das ursprünglich im März 2010 auf der RetroMadrid veröffentlicht wurde und seitdem eine kleine Legende in der 8-Bit-Community ist. Seit 2022 ist es auf itch.io kostenlos verfügbar – für ZX Spectrum, MSX und Amstrad CPC. Kein Grund also, es länger zu ignorieren.

Die Geschichte ist schnell erzählt: Ned und seine Freundin Linda genießen einen romantischen Abend auf dem Aussichtspunkt der Stadt, als ein Blitz ihr Auto trifft. Kein gewöhnlicher Blitz – eine dunkle Schattenkreatur erscheint, entführt Linda und kündigt an, die Welt mit einer Zombiearmee zu erobern. Was die Kreatur nicht ahnt: In Momenten größter Gefahr erhält Ned übernatürliche Kräfte durch das Mondlicht – die sogenannte „Moonshine“-Energie. Und damit geht’s los.

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Babaliba
Autor: Oriol/Dinamic Software
Jahr: 2026/1984
System: Atari ST/Sinclair ZX Spectrum
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Das Original: Babaliba (1984)

Babaliba erschien 1984 für den Sinclair ZX Spectrum 48K und wurde vom spanischen Studio Dinamic Software entwickelt – ein Haus, das in Spanien geradezu Legendenstatus genießt. Programmiert wurde das Spiel von Víctor Ruiz (bekannt auch als ‚VR‘), mit Grafik und Musik von Luis Rodríguez und Santiago Morga. Es war eines der frühen Highlights der blühenden spanischen Spieleentwicklungsszene der 1980er-Jahre und erschien in Spanien zum Preis von 1.800 Pesetas, später auch in Großbritannien über Silversoft Ltd.

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Alien Slaphead
Autor: John Davies
Jahr: 2022
Genre: Plattformer
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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„Alien Slaphead“ ist ein familienfreundlicher 8-Bit-Plattformer für den Sinclair ZX Spectrum (48K/128K) aus dem Jahr 2022, veröffentlicht unter dem Label Joesoft. Hinter dem Spiel steckt John Davies (Code & Grafik), die Musik stammt von Pedro Pimenta, und der farbenfrohe Loading-Screen wurde von Andy Green beigesteuert.

Worum geht’s?

Ihr spielt den titelgebenden Alien Slaphead – ursprünglich als Spion auf die Erde geschickt, aber dann doch von der „Menschlichkeit“ (und einem Jungen namens Joe) überzeugt. Also: Mission abbrechen, heimfliegen… blöd nur, dass der Treibstoff fehlt und Slaphead ohne Helium nicht lange durchhält. Das Ziel ist klar: Items einsammeln, Treibstoff aufladen und am Ende die eigene Rakete erreichen – möglichst mit einer richtig guten Endwertung.

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Interface 1 am Sinclair ZX Spectrum: Microdrive, Netzwerk und RS-232 im Keilgehäuse

Ich nutze es seit vielen Jahren immer wieder am Spectrum – und trotzdem ist es bei mir bisher durchgerutscht: das Sinclair Interface 1. Dabei ist dieses unscheinbare Keilgehäuse historisch gesehen ein richtig wichtiger Baustein im Spectrum-Ökosystem. Denn das Interface 1 war nicht „nur“ irgendeine Erweiterung, sondern gleich ein komplettes Paket aus Massenspeicher-Anbindung, Netzwerk und serieller Schnittstelle.

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Red Raid: The Sinking/The Infiltrating
Autor: ZXBitles
Jahr: 2020/2021
Genre: Action
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
Download: The Sinking
Download: The Infiltrating

Red Raid – zwei Episoden, zwei völlig unterschiedliche Ideen – und beide zeigen ziemlich eindrucksvoll, was auf dem 48K-Sinclair ZX Spectrum heute noch geht. In diesem Artikel schaue ich mir Red Raid: the Sinking und Red Raid: the Infiltrating gemeinsam an – als zusammenhängendes Doppelpack innerhalb der Red-Raid-Reihe von ZXBITLES.

Die Red-Raid-Reihe in einem Satz
Was ich an Red Raid mag: Die Spiele fühlen sich nicht wie „noch ein Retro-Platformer“ an, sondern wie kleine, eigenständige Experimente – jeweils mit klarer Idee, die konsequent durchgezogen wird. Und ja: „Get ready for everything!“ passt hier tatsächlich.

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Mechwars: Arena
Autor: ZXBitles
Jahr: 2021
Genre: Shoot’em’up
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Mechwars: Arena – Mech-Action auf dem Sinclair ZX Spectrum

Wenn man „Arena-Shooter“ hört, denkt man selten zuerst an den ZX Spectrum – und genau deshalb hat mich Mechwars: Arena so positiv überrascht. ZXBITLES liefern hier ein schnelles, taktisches Ballerspiel mit isometrischer Perspektive, das sich wahlweise solo oder zu zweit spielt – und dabei angenehm nach „noch eine Runde“ schmeckt.

Hintergrund & Einordnung

Die dystopische Rahmenhandlung ist schnell erzählt: düstere Zukunft, Gewalt als Unterhaltung, und du steigst in die Arena, um dich zu behaupten. Das Spiel steht außerdem in einer Linie mit den vorherigen Projekten von ZXBITLES (u. a. der Red Raid: The Beginning-Reihe) und soll als Auftakt einer kleinen Mechwars-Trilogie verstanden werden – entsprechend merkt man dem Titel an, dass hier eine „Basis“ gelegt werden sollte, auf der sich aufbauen lässt.

Technisch spannend: Entwickelt wurde das Ganze in (kompiliertem) BASIC – was man bei diesem Spieltempo erstmal nicht erwarten würde, aber erstaunlich gut funktioniert.

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Kempston Joystick Interface (1983) – der Standard, der dem Spectrum das „Arcade-Gefühl“ gab

Wenn ich an meine Spectrum-Zeit zurückdenke, dann war das vor allem: Tastatur. Ich habe damals erstaunlich viel gespielt, ohne je einen Joystick zu benutzen – schlicht, weil mir das passende Interface fehlte. Erst später wurde mir klar, wie sehr ein kleines Zubehörteil das Spielgefühl verändern kann. Und genau so ein Teil ist das Kempston Joystick Interface: unscheinbar, robust – und für viele Spiele bis heute die naheliegendste Joystick-Option.

Kurzfakten

• Erscheinungsjahr: 1983
• Hersteller: Kempston Micro Electronics Ltd.
• System: Sinclair ZX Spectrum (über den Expansionsport / Edge-Connector)
• Anschluss: 9-poliger D-Sub (Atari-Standard) für Joysticks
• Besonderheit: Abfrage über einen eigenen I/O-Port (Kempston-Standard), keine reine Tastatur-Emulation

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