Gherbert Groundhog in Save the Date
Autor: Ric Lumb (PuttyCAD) & Jeff Murray (PsychicParrot)
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
Bezugsquelle

Konzept

Manchmal reicht schon eine einzige Deadline, um aus einem gemütlichen Nachmittag ein Wettrennen gegen die Uhr zu machen. Genau das erlebt ihr in “Gherbert Groundhog in Save the Date”: Das titelgebende Murmeltier hat seinen Bau liebevoll für ein wichtiges Rendezvous um 20 Uhr hergerichtet – nur um festzustellen, dass die Nachbarn ihm dabei kräftig unter die Arme gegriffen haben, allerdings nicht ganz freiwillig. 18 Gegenstände sind über die Spielwelt verstreut, gestohlen und liegengelassen, und es liegt an euch, sie alle rechtzeitig zurückzubringen. Das Team hinter dem Spiel, Ric Lumb (Grafik, bekannt als PuttyCAD) und Jeff Murray (Programmierung, bekannt als PsychicParrot), hat daraus einen charmanten, in sich stimmigen kleinen Plattformer gebaut, der 2022 zunächst digital erschien und später auch als physische Kassette bei Bitmap Soft herausgebracht wurde.

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Bei eBay habe ich ein Komplettset ersteigert, das sich als echter Fund herausgestellt hat: die SHG Black Point FS 2000, eine Pong-Konsole der ersten Generation aus den späten 1970er Jahren, mit vier Modulen in Originalverpackung. Für 76 Euro inklusive Versand – weit unter dem, was ein solches Set auf dem Sammlermarkt normalerweise kostet. Der Vorbesitzer hat das Gerät gereinigt und funktionsgetestet, und die Beschreibung war ehrlich: Im Batteriefach ist in der Vergangenheit eine Batterie ausgelaufen, an den Federn sind noch Rostreste vorhanden. Wer das Gerät über das beiliegende Netzteil betreibt – und das sollte man bei einem Gerät dieses Alters ohnehin tun – stört das nicht.

Das Gerät

Die FS 2000 ist kompakt und für ihr Alter in einem sehr guten Zustand. Auf der Oberseite befinden sich die Einstellregler für Spielgeschwindigkeit, Winkel, Schlägerlänge, Netz und Aufschlag – klassische Pong-Parameter, die man von Konsolen dieser Ära kennt. Auf der Rückseite sitzen der Netzteilanschluss, der RF-Ausgang für den Fernseher sowie der Modulschacht. Die Konsole wird entweder über ein Netzteil (9–11 Volt, 90 mA) oder mit sechs 1,5-Volt-Batterien betrieben.

Die beiden Controller sind Paddle-Regler mit Drehknopf – simpel, robust, zweckmäßig. Das originale Netzteil ist im Set dabei, was bei Geräten dieses Alters keine Selbstverständlichkeit ist.

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Nach Jahren des digitalen Kontakts habe ich Sebastian Braunert endlich persönlich getroffen – bei einem Besuch in Stuttgart, bei dem ich nebenbei auch gleich einen Kofferraum voller Retro-Hardware mitnehmen durfte. Zwischen dem Sortieren von Kisten blieb Zeit für ein Interview, das erste in dieser Form auf jungsi.de. Sebastian hat sich bereit erklärt, für das gesamte Team zu sprechen. Als kleines Extra sind mit mir auch ein paar echte Raritäten aus der Moritz-Historie nach Simbach gereist – dazu am Ende mehr.

Jungsi: Wie bist du eigentlich zum Computer gekommen?

S.B.: Mein allererster eigener Rechner war gar kein Sinclair, sondern ein Commodore VC20 – ein Weihnachtsgeschenk. Die Tastatur hat mich damals restlos begeistert. Zum Spectrum kam ich über meinen Onkel, der einen ZX Spectrum mit der berühmten Gummitastatur besaß und mir Sachen wie Manic Miner und Jet Set Willy gezeigt hat. Das hat mich nicht mehr losgelassen, auch wenn mein Umfeld – Commodore-lastig, inklusive meiner eigenen Eltern – wenig Verständnis für den seltsamen Rechner ohne Musikchip hatte.

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Zombi Mall
Autor: Mojon Twins
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Zombi Mall – Survival-Horror-Adventure für den ZX Spectrum

Konzept

Niemand weiß mehr genau, wie alles begann. Ihr seid einer der wenigen Überlebenden einer Stadt, die von einer Zombie-Horde überrannt wurde, und habt euch in ein Einkaufszentrum geflüchtet. Eine gute Idee, solange Nahrung und Ressourcen reichen – bis der Stromausfall kommt und die Türen der Horde nicht mehr standhalten. Auf dem Dach, dem letzten sicheren Ort, seht ihr eines Morgens in der Ferne einen Helikopter, der auf einem anderen Hochhaus Überlebende evakuiert. Euer Schreien lockt jedoch nur weitere Untote an. Ihr müsst euch also etwas anderes einfallen lassen, um gerettet zu werden. Mit diesem Szenario verlassen The Mojon Twins 2022 ihr gewohntes Terrain: Statt eines reinrassigen Plattformers gibt es diesmal ein waschechtes Adventure.

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Manchmal beginnt eine große Sammlungserweiterung ganz unspektakulär – mit einer E-Mail. Bei mir war es ein Dankeschön von Sebastian Braunert für meinen Artikel über sein Spiel Cesare The Somnambule. Sebastian kennt ihr vielleicht bereits: Er ist der Kopf hinter Team Moritz und dem ZXAMAZE-Label, verantwortlich für zahlreiche neue ZX-Spectrum-Spiele der letzten Jahre. Vor einigen Jahren hatte er mir bereits einen Acorn Electron aus seiner Sammlung geschenkt. Aus dem erneuten Kontakt wurde diesmal deutlich mehr: ein ganzes Wochenende in Stuttgart, ein bis obenhin vollgeladenes Auto und ein waschechtes Interview – das erste in dieser Form auf jungsi.de.

Die Ausgangslage: ein Keller voller Technik

Sebastian schrieb mir, sein Keller sei voller Konsolen und Computer, von denen er selbst kaum noch einen Überblick habe. MSX, BBC Micro, Acorn Electron, diverse Speccy-Interfaces – und er wolle nur sehr wenig davon behalten. Ob ich Interesse hätte, ihm etwas abzunehmen? Die Antwort war natürlich klar. Im Laufe der folgenden Mails wuchs die Liste immer weiter: CPCs, ein Speccy-Klon und diverse Spielkonsolen.

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Wer sich mit Retro-Hardware beschäftigt, stolpert früher oder später über Begriffe wie „erste Generation” oder „8-Bit-Ära”. Was simpel klingt, ist in der Praxis erstaunlich uneinheitlich – je nach Quelle beginnt die zweite Generation mal 1976, mal 1977, und manche zählen den Vectrex zur dritten Generation, obwohl er technisch eher zur zweiten gehört. Dieser Artikel versucht, einen Überblick zu geben – und erklärt nebenbei, warum der Sanwa 9015 oder die SHG Black Point FS 2000 trotz austauschbarer Module zur ersten Generation zählen.

Was ist eine Konsolengeneration überhaupt?

Eine einheitliche Definition gibt es nicht. Grob unterscheidet man zwei Ansätze: entweder nach der zugrundeliegenden Technologie (welcher Prozessor, welche Architektur?), oder nach Erscheinungszeitraum (welche Konsolen konkurrierten am Markt?). Beide Ansätze liefern unterschiedliche Ergebnisse. Der technologische Ansatz ist für die frühen Generationen sinnvoller – ab der dritten oder vierten Generation dominiert dann eher der Zeitraum-Ansatz, weil die Unterschiede zwischen den Geräten einer Generation sehr groß werden.

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Frantic Pengo 2
Autor: Gabriele Amore
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 128K
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Kaum macht man sich Sorgen, dass ein Homebrew-Autor mal eine Pause einlegt, schon meldet er sich mit einem neuen Spiel zurück. Gabriele Amore, den ihr vielleicht schon von Saving Kong, Castle Capers oder seinem Donkey-Kong-Jr.-Klon kennt, hat im September 2022 mit “Frantic Pengo 2” den inoffiziellen Nachfolger seines Pengo-Hommage von Anfang 2021 veröffentlicht. Und ja: Es blitzt, es blinkt, es bugt ein bisschen – aber vor allem macht es Spaß.

Konzept

Wie schon der Titel verrät, orientiert sich “Frantic Pengo 2” am japanischen Arcade-Klassiker Pengo von Sega aus den frühen 80ern. Ihr steuert wieder einen kleinen Pinguin, der sich durch einzelne Bildschirme voller Eisblöcke und feindlicher Lavamonster kämpfen muss. Anders als beim ersten Teil, der noch eine Rettungsgeschichte um die entführte Pinguindame Penga erzählte und mit Musik von Pedro Pimenta sowie Unterstützung von Lobo, Sebastian Braunert und Allan Turvey entstand, hat Amore den zweiten Teil diesmal komplett solo gestemmt – Code, Spieldesign, Grafik und sogar das Titelbild stammen allein von ihm. Nur beim Sound betont er ausdrücklich, dass die Musik diesmal nicht von Pedro stammt.

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Manchmal gewinnt man etwas und weiß schon beim Auspacken, dass man Glück hatte. So war es bei diesem Exemplar des Prinztronic Videosport 800-Colour – gewonnen bei einer Verlosung, komplett in der Originalverpackung und mit zwei kabelgebundenen Controllern. Für eine Pong-Konsole aus dem Jahr 1978 ist das bemerkenswert. Die meisten dieser Geräte haben ihre letzte Schachtel irgendwann in den frühen 80ern verloren.

Prinztronic – Wer steckt dahinter?

Hinter dem Namen Prinztronic verbirgt sich keine eigenständige Elektronikfirma, sondern die Eigenmarke der britischen Handelskette Dixons – jene Kette, die später zu Currys.digital wurde und heute Teil von DSG International ist. Dixons vertrieb unter dem Markennamen Prinztronic eine ganze Reihe von Elektronikprodukten, darunter auch mehrere TV-Spielkonsolen. Der Videosport 800-Colour ist dabei der direkte Nachfolger des Videosport 600 – mehr Spiele, und erstmals Farbe auf dem Bildschirm. Produziert wurde das Gerät in Hongkong, wie das Typenschild auf der Rückseite verrät.

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GVolcano
Entwickler: Xavisan
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 128K
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Mit GVolcano schickt der spanische Entwickler Xavisan (Javier Sánchez) seinen Helden Wolom auf eine denkbar unglückliche Reise. Bei der Verfolgung des Bösewichts Mothimotrh gerät Wolom durch ein Zeit-Raum-Loch mitten in einen Vulkan – fernab seines Heimatplaneten GalaxIII. Ihr müsst ihm nun helfen, vier magische Gegenstände zu finden und das Ausgangsportal ausfindig zu machen, damit er zu seiner Familie zurückkehren kann. Eine klassische Rahmenhandlung, liebevoll und mit einem Augenzwinkern erzählt – Xavisan hat das Spiel übrigens seinem Sohn Oriol gewidmet.

Gameplay-Mechaniken

GVolcano ist ein zügiges Spiel. Ihr bewegt euch fast frei in alle Richtungen durch farbenfrohe, magisch anmutende Bildschirme und müsst dabei wach bleiben. Auf dem Weg warten diverse Hindernisse sowie magische Objekte, die euch entweder ein Leben schenken oder eines kosten können. Zusätzlich lassen sich Münzen einsammeln: Für je 50 Münzen gibt es ein Extraleben – allerdings maximal drei davon. Nicht alles, was glänzt, ist Gold, wie es im Spiel selbst heißt. Die vier gesuchten Objekte und der Lebenszähler in Herzform werden übersichtlich im Kontrollpanel angezeigt.

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Eine Sammlergeschichte: Philips NMS 8280 und Sony HBD-50D

Es gibt wieder eine dieser Geschichten zu erzählen, die man als Sammler erlebt und die dieses Hobby manchmal so reizvoll machen. Aktuell bin ich nicht aktiv auf der Suche nach weiteren Rechnern, aber manchmal ergeben sich Gelegenheiten, die man einfach nicht ignorieren kann.

Als ich wieder einmal die Nachrichten durchgesehen habe, die ich über das Kontaktformular im Impressum des Blogs erhalte, fand ich eine Anfrage, die bereits mehrere Wochen alt war. Ich prüfe diese Nachrichten nicht so regelmäßig, da ich zu 95 % Spam erhalte. In der Nachricht wurde gefragt, ob ich Interesse an MSX-Rechnern und dazugehöriger Hardware hätte. Da die Nachricht schon einige Wochen alt war, hatte ich nicht viel Hoffnung, noch eine Antwort zu bekommen. Aber: Am nächsten Tag meldete sich der Absender und teilte mit, dass zwar nicht mehr alles vorhanden sei, aber ob ich noch Interesse an einem Philips NMS 8280 und einem Sony-Diskettenlaufwerk hätte — beides in Originalverpackung. Natürlich hatte ich Interesse, allerdings war der Preis in diesem Fall nicht ganz unwichtig, da der Erwerb mit einer persönlichen Abholung und damit 400 km Autofahrt hin und zurück verbunden war.

Nachdem der Verkäufer noch berichtet hatte, die Geräte — zumindest den Philips — in seinem eigenen Betrieb für Lagerverwaltung und Buchhaltung eingesetzt zu haben, war ich mir sicher: Das ist genau das Richtige für mich. Denn genau diese Geschichten zu den Geräten sind es, die den Unterschied machen. Wir einigten uns auf einen vernünftigen Preis, und zwei Tage später machte ich mich auf die Reise nach Niederösterreich.

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Ein Flohmarktpaket von der VCFe 2015 — und die Geschichte, die sich erst heute erzählt

Manchmal braucht ein Fund elf Jahre um zu erzählen, was er wirklich ist.

Es war der 2. Mai 2015, Samstag auf der VCFe 16.0 in München. Auf dem Flohmarkt des Vintage Computer Festival Europe lag ein Paket — ein Schneider CPC 464 mit Zubehör, ein Stapel Bücher, eine Schachtel Kassetten. Der Preis war überraschend niedrig. Der Kauf war schnell gemacht.

Dann verschwand das Paket im Lager. Elf Jahre lang.

Der Auslöser

Was den Stapel wieder ans Licht brachte, war eine banale Suche in der Sammlungsdatenbank. Die Vortex SP 512 — eine seltene interne Speichererweiterung für den CPC 464 — war nirgends eingetragen. Dabei war sie die ganze Zeit eingebaut im aktiven Rechner, der neben dem CPC 6128 seinen Dienst tut. Also: Lager öffnen, nachsehen.

Und dann ging es los.

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Waldo’s Life
Autor: Daniel Isoba 
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 128K
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Wieder einmal hat Daniel Isoba, der Macher von Agatha Adventure, ein neues Kapitel seiner Speccy-Welt vorgelegt. Diesmal schickt er euch nicht als Agatha, sondern als ihren Vorgänger Waldo auf Achse – und die Geschichte, die euch dabei erwartet, ist genauso morbide charmant wie ihr Nachfolger.

Konzept

Waldo’s Life spielt zeitlich vor Agatha Adventure und ist damit ein echtes Prequel. Waldo, ein sympathischer kleiner Kerl, reist ins Haus seines kürzlich verstorbenen Onkels in der Stadt Durnwinch. Damit die Seele des Onkels endlich Ruhe findet, müsst ihr all seine Knochen einsammeln, die im ganzen Haus verstreut liegen. Klingt morbide – ist es auch, aber auf die liebevoll-schrullige Art, die man von Isoba mittlerweile kennt.

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The Vectornauts
Autor: Dom Reardon
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 48K
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Manchmal dauert es eben ein paar Jahre, bis ein gutes Spiel fertig wird. Bei “The Vectornauts” von Dom Reardon waren es fast vier: 2018 tauchte eine spielbare Demo auf, die schon damals für Aufsehen sorgte – im August 2022 folgte dann endlich die Vollversion. Grund genug, euch das Ergebnis genauer anzuschauen.

Konzept

Der Name weckt Erwartungen, die das Spiel technisch gar nicht einlösen kann – und das ist durchaus charmant. “The Vectornauts” sieht aus, als würde es mit waschechten Vektorgrafiken arbeiten, tatsächlich steckt dahinter aber klassische Zeichengrafik, umgesetzt mit dem Arcade Game Designer (AGD). Genau dieser optische Kniff wurde in den Kommentarspalten nach Erscheinen kontrovers diskutiert, denn viele Spieler hielten es zunächst tatsächlich für echte Vektorgrafik. Thematisch schickt euch das Spiel in eine futuristische Umgebung, die genau diesen kantigen, geometrischen Look bewusst nutzt, um eine eigene Atmosphäre zu erzeugen.

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Ich mag Erweiterungen, die den BBC Micro nicht „verbiegen”, sondern einfach mehr Komfort bringen. Genau in diese Kategorie fällt das Sideways ROM/RAM Modul von BooBip: 32 KB Sideways RAM und 32 KB ROM-Option auf einer kleinen Platine, die in einen normalen ROM-Sockel gesteckt wird – ohne Löten. Ich habe gleich zwei dieser Module samt Kabelsatz im Einsatz und wollte herausfinden, wie sinnvoll das im Alltag ist, wie stabil das Ganze läuft und wie man ROM-Images möglichst bequem ins Sideways RAM bekommt. 

Mein Setup

BBC Micro Model B, Mainboard Issue 7. Bestückung der ROM-Sockel:

• ROM 12: BASIC (steckt bei mir im Sideways-Sockel IC52, auf dem Piggyback-Sockel des BooBip-Moduls)
• ROM 14: Acorn DFS 2.26 (IC100)
• ROM 15: SPI 0.91 für MMC/SD-Lösung (IC101)

Die beiden BooBip-Module stecken in IC52 (mit BASIC oben drauf) und IC88 (Piggyback frei). 

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Den Abschluss meiner VCFe-Messefundreihe macht das ungewöhnlichste der vier Spiele – und das will bei dieser Auswahl etwas heißen. Cesare The Somnambule für den Sinclair ZX Spectrum ist kein Shooter, kein Wargame, kein Plattformer. Es ist ein atmosphärisches Adventure-Puzzle, das tief in die Bilderwelt des deutschen Stummfilmexpressionismus eintaucht. Entwickelt von einem internationalen Team rund um Sebastian Braunert (ZXAMAZE), erschien das Spiel 2024 – physisch bei polyplay auf 3-Zoll-Diskette, was für mich persönlich eine besondere Qualität hat.

Dass Cesare auf dem Spectrum landet, passt: Die Maschine hat eine lange Tradition des Atmosphärischen, des Düsteren, des Schrägen. Und dieses Spiel bedient genau das.

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