The Vectornauts [Sinclair ZX Spectrum]

The Vectornauts
Autor: Dom Reardon
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum 48K
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Manchmal dauert es eben ein paar Jahre, bis ein gutes Spiel fertig wird. Bei “The Vectornauts” von Dom Reardon waren es fast vier: 2018 tauchte eine spielbare Demo auf, die schon damals für Aufsehen sorgte – im August 2022 folgte dann endlich die Vollversion. Grund genug, euch das Ergebnis genauer anzuschauen.

Konzept

Der Name weckt Erwartungen, die das Spiel technisch gar nicht einlösen kann – und das ist durchaus charmant. “The Vectornauts” sieht aus, als würde es mit waschechten Vektorgrafiken arbeiten, tatsächlich steckt dahinter aber klassische Zeichengrafik, umgesetzt mit dem Arcade Game Designer (AGD). Genau dieser optische Kniff wurde in den Kommentarspalten nach Erscheinen kontrovers diskutiert, denn viele Spieler hielten es zunächst tatsächlich für echte Vektorgrafik. Thematisch schickt euch das Spiel in eine futuristische Umgebung, die genau diesen kantigen, geometrischen Look bewusst nutzt, um eine eigene Atmosphäre zu erzeugen.

Gameplay-Mechaniken

Im Kern ist “The Vectornauts” ein Arcade-Shooter mit Plattform-Elementen. Ihr bewegt euch durch die futuristische Spielwelt und müsst euch gegen anrückende Gegnerwellen behaupten. Ein nettes Detail, das offenbar selbst erfahrenen Spielern erst spät auffällt: Die Geschütztürme im Spiel lassen sich aufwerten. In der Community wurde berichtet, dass diese Möglichkeit teils erst nach etlichen überstandenen Wellen entdeckt wurde – ein Beleg dafür, wie viel Tiefe sich hinter der reduzierten Optik verbirgt.

The Vectornauts - Screen 1 — The Vectornauts – Screen 1

Level Structure

Die 2018 veröffentlichte Demo deckte nur den ersten Abschnitt eines ursprünglich auf drei Teile angelegten Spiels ab. Erst mit der finalen Version 2022 wurde daraus ein vollständiges, in sich geschlossenes Erlebnis. Wer die Demo damals schon kannte, bekam mit dem Release also nicht einfach nur ein paar zusätzliche Level, sondern die eigentliche Vollendung eines lange angekündigten Projekts.

Learning curve

Sowohl bei der Preview 2018 als auch beim finalen Release 2022 wurde unabhängig voneinander derselbe kleine Kritikpunkt genannt: Das Spiel gilt als etwas zu einfach geraten. Das tut dem Spielspaß aber kaum einen Abbruch – im Gegenteil, gerade die knackige, kurzweilige Herausforderung wurde in Reviews als mitreißend und kurzweilig beschrieben. Für Genre-Neulinge ist das eher ein Pluspunkt, Vollblut-Arcade-Fans dürfen sich an der Steigerung der Gegnerwellen abarbeiten.

The Vectornauts - Screen 2 — The Vectornauts – Screen 2

Technik (Tools/Steuerung)

Entwickelt wurde “The Vectornauts” mit dem Arcade Game Designer (AGD), ergänzt um AY-Sound-Unterstützung. Es läuft auf ZX Spectrum 48K und 128K, gesteuert wird wahlweise per Cursor-Tasten, Interface 2 (links oder rechts) oder Kempston-Joystick.

Conclusion

“The Vectornauts” ist ein Spiel, das seine lange Entstehungszeit nicht spüren lässt. Es wurde in der Community mit Klassikern wie VVVVVV verglichen und als mitreißend, kurzweilig und liebevoll gestaltet beschrieben. Die Nutzerbewertungen bei Spectrum Computing bestätigen den positiven Eindruck: Die Mehrheit der Stimmen liegt im oberen Bereich der Skala. 2025 schaffte es das Spiel sogar in die Compilation “Mo’ Moustachio’s Midnight Moonshine” – ein Zeichen dafür, dass es auch Jahre nach dem Release nichts von seinem Reiz verloren hat. Wer futuristische Arcade-Action mit einem Hauch Plattformer-Anspruch sucht, sollte “The Vectornauts” definitiv eine Chance geben.