VecTrak

Der VecTrak ist ein Trackball-Controller, der im Jahr 2023 von einem deutschen Bastler in einer limitierten Kleinserie gefertigt wurde und für 75 Euro zuzüglich Versand erhältlich war. Bekannt wurde er vor allem über die einschlägigen Vectrex-Facebook-Gruppen – wer dort nicht aktiv ist, hat das Gerät in aller Regel schlicht verpasst.

Technisch nutzt der VecTrak den analogen Controller-Anschluss der Vectrex und funktioniert ausschließlich mit speziell angepassten Spielen. Diese Trackball-Hacks stammen von Chris Binarystar, bürgerlich Chris Malcolm, einem professionellen Softwareentwickler aus Glasgow, Schottland. Malcolm beschäftigt sich seit etwa 2004 mit der Vectrex und entwickelt seit 2012 aktiv Homebrew-Software für die Konsole.

Über seine Website binarystarsoftware.com stellt er mehrere Trackball-Modifikationen als kostenfreie Downloads bereit: modifizierte Fassungen von Star Hawk sowie gleich drei Varianten der Patriots-Reihe (Patriots, Patriots Remix und Patriots III, alle ursprünglich von John Dondzila). Bei diesen Spielen übernimmt der Trackball die Cursorbewegung – ein Steuerungskonzept, das gerade bei Shoot-’em-ups wie Star Hawk eine spürbar andere Dynamik erzeugt als der originale Analogstick.

Optisch ist der VecTrak ein echter Hingucker: Sobald er an die Vectrex angeschlossen ist, leuchtet die Kugel von innen. Das ist kein notwendiges Feature, aber ein liebevolles Detail, das den Controller auch als Ausstellungsstück interessant macht. Die Verarbeitung hinterlässt insgesamt einen soliden Eindruck. Schade, dass die Auflage so begrenzt war – für Vectrex-Enthusiasten, die das Gerät rechtzeitig ergattert haben, ist es ein echtes Nischenstück.

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