The article about the consoles Saba Videoplay and ITT Telematch Processor requires a look into the past of game consoles. As many may know, the first video game console, the Magnavox Odyssey, was released in 1972. As the next evolutionary step, the American company Alpex developed a new prototype in 1974 featuring the *Intel 8080* processor. This introduced the concept of a game console utilizing cartridges that employed non-volatile memory in the form of EPROMs.

Alpex set out to find a licensee and found Fairchild Camera und Instrument Corp. Through its Fairchild Semiconductor division, the company had its own in-house chip development capabilities and insisted on using a proprietary microprocessor.
Engineer Gerald A. Lawson was tasked with determining the prototype's capabilities. Lawson, one of the first African American engineers in Silicon Valley, modified the prototype to utilize Fairchild's F8 processor chipset. The keyboard originally planned by Alpex was replaced by an innovative 8-way joystick. An internal presentation of the system took place in late 1975, leading to the decision to develop the Video Entertainment System.

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Hera Primera
Autor: Prior Arts
Jahr: 2024
System: Vectrex
Bezugsquelle

Die Entwicklung von Hera Primera startete 2016 durch Ulrich Schulz. Dieser war vorher meist in der C64-Szene unterwegs. Dieses Spiel ist eine Hommage an das klassische Arcade-Spiel Juno First, welches 1983 von Konami herausgebracht wurde. Es zählt zum Genre der vertikal scrollenden Shooter. Im Gegensatz zu typischen Weltraum-Shootern jener Ära, wie Galaga oder Space Invaders, bietet Juno First eine modifizierte Perspektive mit einer Pseudo-3D-Optik. Hera Primera lehnt sich spielerisch an Juno First an, ist aber keine direkte Umsetzung des Automaten. Die Level weichen durchweg ab und es gibt Bosskämpfe.

In Juno First kontrollierst du ein Raumschiff, das sich durch feindliche Wellen kämpft. Im Gegensatz zu einem statischen Hintergrund scrollt der Bildschirm nach oben und verleiht dem Spiel eine dynamische Dimension. Spieler müssen Feinde, die in verschiedenen Formationen angreifen, durch geschickte Manöver und schnelles Feuern besiegen. Zudem existiert eine “Warp”-Funktion, die es ermöglicht, sich schneller über den Bildschirm zu bewegen und temporär Unverwundbarkeit zu erlangen.

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Mabus Mania
Autor: Hicks
Jahr: 2021
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
Genre: Plattformer
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Mabus Mania – Der gelungene Comeback-Plattformer von Hicks

Kurz nach Ninja Poison (Teil I) kehrt Hicks mit Mabus Mania zurück – und überrascht dabei positiv. Seltsamerweise ist Mabus Mania viel einfacher als der erste Teil, bietet jedoch einen deutlich höheren Wiederspielwert. Während Ninja Poison vor allem durch seinen extrem hohen Schwierigkeitsgrad und ein bestrafendes Kollisionssystem viele Spieler frustrierte – so dass sie oft alle Leben auf einem einzigen Bildschirm verloren und nie die fortgeschrittenen Levels mit ihren tollen Überraschungen erreichten – setzt Mabus Mania auf einen progressiven Schwierigkeitsgrad. Je weiter man in den Levels voranschreitet, desto anspruchsvoller wird das Spiel – und damit sinkt auch die Abbruchrate der Spieler deutlich, denn sobald man in das Spiel vertieft ist, fühlt man sich immer mehr gefordert.

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In this article, I’m delving back into my “Pile of Shame” – the hardware that’s been sitting on my desk for quite some time but hasn’t been featured yet. This time, it’s the turn of the PiTrex, an interesting hardware project that’s been on the market for a while and has been waiting for me to test it for quite some time.

Why did it take so long? The global chip shortage during the COVID-19 pandemic meant I couldn’t get hold of a suitable Raspberry Pi Zero. It wasn’t until April 2023 that I was finally able to buy one, and a few months later I finally found the time to take a closer look at the PiTrex.

What is PiTrex?

The PiTrex is an exciting hardware project launched by Graham Toal, Kevin Koster, James Churchill and Malban. It acts as a bridge between the legendary Vectrex console and the Raspberry Pi by replacing the Vectrex’s CPU.

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Night Knight
Autor: Juan J. Martínez/David Saphier
Jahr: 2019/2024
System: Sinclair Spectrum NEXT
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Im Jahr 2024 hatte ich bereits einen Artikel über die Night Knight-Version für den MSX geschrieben. Nun ist die physische Version für den Spectrum Next in meiner Sammlung angekommen, und es gibt einen weiteren Blick auf dieses charmante Spiel.

Für Backer der zweiten Kickstarter-Auflage des Spectrum Next war das Spiel kostenlos erhältlich. Wer nicht dazugehörte, konnte den digitalen Download für £7 oder die DVD-Box-Variante der W.A.S.P. Studios für £17 erwerben.

Die Handlung: Ein schlafloser Ritter

Sir Bernard versucht, sich in seinem Bett zur Ruhe zu legen, doch es fühlt sich eher wie eine goldene Bühne für die unaufhörliche Solo-Performance seines Geistes an. Die einzige Lösung? Ein Mitternachtsspaziergang durch das Schloss, um die innere Unruhe zu besänftigen. Doch die Mauern des Anwesens sind nachts alles andere als ruhig – Geister und andere Wesen treiben ihr Unwesen und stellen sich Sir Bernard in den Weg. Es liegt an uns Spielern, ihm zu helfen, durch die verschiedenen Räume zu navigieren und einen sicheren Ort für eine ruhige Nacht zu finden.

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S.O.L.O.
Autor: Angel Colaso
Jahr: 2021
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
Genre: Plattformer
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Die drei Gesetze der Robotik und S.O.L.O. – Ein innovatives Roboter-Abenteuer

„Ein Roboter darf einem Menschen keinen Schaden zufügen oder durch Untätigkeit zulassen, dass ein Mensch geschädigt wird. Ein Roboter muss den Befehlen von Menschen gehorchen, es sei denn, diese stehen im Widerspruch zum ersten Gesetz. Ein Roboter muss seine eigene Existenz schützen, solange dieser Schutz nicht im Widerspruch zum ersten oder zweiten Gesetz steht.“

Diese drei Gesetze – die Grundprinzipien der Robotik, wie sie von der Menschheit selbst erschaffen wurden – könnten leicht die Gesetze von Robocop sein. Doch sie sind mehr: Sie bilden das Fundament einer futuristischen Erzählung, die uns ins Jahr 2473 entführt. Auf dem Planeten Tartessos haben die Menschen den Bergbau eingestellt und Hunderte von Robotern ihrem Schicksal überlassen – betreut von einer künstlichen Intelligenz namens I.S.A.C. („Information Sharing and Analysis Centre“), möglicherweise eine Hommage an Asimov. Die unermüdlich arbeitenden Maschinen sammeln „Ether“, eine wertvolle Substanz, die fast schon wie eine galaktische Kryptowährung wirkt. Doch dieser Gewinn an Ether beeinträchtigt langsam ihre Schaltkreise und den positronischen Verstand einiger Roboter. 100 Jahre später sind wir nun Zeuge dieser Veränderungen.

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The Amstrad CPC464 had been on my wish list for quite some time—even though I already have a Schneider CPC464 in my collection. What particularly appealed to me about this unit is the striking, colorful keyboard design featuring green, red, and blue keys. This version of the Amstrad originates from France and, apart from the keyboard, is identical to the English original.

Instead of recounting the entire history of the CPC series, in this post I would like to provide just a brief refresher and focus on the specific features of this model.

The CPC Series at a Glance

The CPC464 (short for Colour Personal Computer 64K) was the first model in the popular CPC series, manufactured by the British company Amstrad between 1984 and 1989. Amstrad, originally known for household appliances, achieved great success with the CPC series.

Key features of the CPC464 included the integrated cassette recorder and the bundled monitor, which also served as the power supply. Over the years, subsequent models were released, such as the CPC664, the CPC6128, and the CPC472, which was developed specifically for the Spanish market. For the German-speaking market, Amstrad partnered with the company Schneider, resulting in the devices being marketed under the Schneider CPC brand.

The CPC464 was produced in several versions, distinguished by different motherboards. My unit dates from 1986, bears the serial number 531-6×05614, and is equipped with the second revision of the motherboard (Z70200 MC0002D).

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Droid
Autor: Miles und Patrick Lord/Jamie Hamshere
Jahr: 1991/1994/2020
Rechner: Atari ST/Atari STE
Download Droid / Download Droid II / Droid SE
Publisher: Bitmapsoft

Hier ist sie also: die Droid Definitive Collection! Diese Box vereint alle drei Atari-ST- und STe-Spiele in einer ansprechenden Sammleredition. Enthalten sind die beiden Original-Shooter Droid and Droid II von Miles und Patrick Lord sowie das neu überarbeitete Atari STe Droid. Perfekt für Sammler und Fans der klassischen Atari-Spielewelt!

Ein Rückblick: Droid (1991)
Droid erschien erstmals 1991 und wurde 1992 auf der Coverdisk der ST Format (Ausgabe 37) veröffentlicht. Das Spiel ist ein packender Mix aus Shooter und Labyrinth-Adventure: Der Spieler steuert einen Roboter durch verzweigte, labyrinthartige Höhlen, die von feindlichen Maschinen bewacht werden. Ziel ist es, alle elektronischen Schlüsselgeräte (EKDs) zu sammeln, um den Ausgang zu erreichen. Die Höhlen sind clever gestaltet, mit zahlreichen Sackgassen und verschlossenen Türen, die nur mit den richtigen Schlüsseln geöffnet werden können.

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Name: Down the Pipe
Autor: DF Design
Jahr: 2021
System: Sinclair ZX Spectrum
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Publisher (Out Of Stock)

Down the Pipe ist ein ungewöhnliches und humorvolles Spiel für den ZX Spectrum, das Retro-Fans durch sein originelles Konzept und eine besondere Spielmechanik begeistert. Entwickelt von DF Design und veröffentlicht von Phoenixware, schlüpfen die Spieler in die Rolle von Turdesley, einem mutigen Helden, der sich mit seiner Pupskanone durch die Kanalisation kämpft. Dabei navigiert er durch drei absurde Welten: Pipe Central, Skull City and The Kingdom of Mighty Two.

Gameplay: Schräge Action im Abflussrohr
Die Mechanik von Down the Pipe ist ungewöhnlich, aber fesselnd. Jede Aktion – wie das Schießen mit der Pupskanone – wirkt sich unmittelbar auf die Bewegungen des Charakters aus. Turdesley wird dabei entweder nach unten gedrückt oder kann sich durch engen Platz hindurchquetschen. Es ist also Fingerspitzengefühl gefragt, um Feinde zu eliminieren und gleichzeitig die Kontrolle über die eigene Bewegung zu behalten.

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Following the recently introduced APF-01, the APF-02 USB Card Reader has now arrived—an exciting new piece of hardware that allows classic Atari Portfolio memory cards (32K, 64K, and 128K) to be read directly on a PC.

Previously, in my opinion, this was only possible using the Atari PC Card Drive, a specialized piece of hardware connected via an ISA card in a DOS-based PC. However, this setup is hardly practical nowadays, as the necessary PCs are no longer widely available. The APF-02 fills this gap, solving one of the key challenges that many Portfolio users still face today: How do I get software onto the Portfolio?

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Trick-or-Treat-O-Tron
Autor: binary star software
Jahr: 2023
System: Vectrex
Bezugsquelle: Ebay Shop

Im Jahr 2023 hat Binary Star Software passend zu Halloween eine Cartridge veröffentlicht. Obwohl sie den ungewöhnlichen Namen Trick-Or-Treat-O-Tron trägt, beinhaltet sie zwei Spiele. Das titelgebende Spiel ist ein Single- oder Twin-Stick Halloween Shoot’Em’Up und stellt eine Fortsetzung des früheren Spiels Every Day is Halloween dar.

Wie üblich bietet dieser Verlag die physische Version in einer kleinen schwarzen Box mit einer kurzen Anleitung an. Ein Overlay ist nicht enthalten.

Trick-Or-Treat-O-Tron
Du erwachst auf dem Dachboden eines gespenstischen Hauses und entdeckst zu Deinem Schrecken, dass die Kürbishexe zurück ist und Dich in einen fühlenden Süßigkeitenkorb verwandelt hat. Kämpfe Dich durch fünf Etagen voller Geister und unheimlicher Kreaturen, um Deine Rache zu vollziehen. Für das Verlassen jeder Etage erhältst Du Bonuspunkte, doch Du bist nicht allein.

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Crazy Blaster
Autor: Mick “Misfit” Keranen
Jahr: 2021
System: Sinclair ZX Spectrum
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Crazy Blaster ist ein Spiel von Misfit, einem Entwickler, der bereits Titel wie Super Goatron, Rodman Special Edition and Cheese And Onion veröffentlicht hat. Herausgegeben von The Future Was 8bit, ist das Spiel für den Amstrad, C64 and ZX Spectrum erhältlich – wahlweise als digitaler Download (mit frei wählbarem Preis) oder als Cartridge and Kassette.

Ein ungewöhnliches Shoot’em’up
Crazy Blaster kombiniert Elemente aus Thrust and Space Invaders zu einem einzigartigen Spielerlebnis. Deine Mission: Astronauten retten, Gegenstände einsammeln und Aliens ausschalten, während du auf den Treibstoffverbrauch deines schwer steuerbaren Schiffs achtest. Danach kannst Du zur Basis zurückkehren und in den nächsten Level starten.

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Following the success of the GameDrives for the Atari Lynx, Atari Jaguar, and NeoGeo Pocket, RetroHQ has now turned its attention to the Atari 7800 console. The result is a versatile cartridge that once again demonstrates the thoughtful design behind RetroHQ's hardware. As usual, the development of the GameDrive could be followed on the AtariAge forum. Initial discussions began back in 2016, continued into 2017, and then went dormant for several years. It wasn't until late 2021 that the project gained momentum again, and the final hardware is now available.

In Germany, the Atari 7800 GameDrive is available in the DragonBox shop. There I was even able to examine the first copy live at the Level Up! 2023 in Salzburg. Shortly afterwards, the pre-order for the first batch started, including the option to order the Mega 7800 adapter directly.

Extensive features

Originally planned as a simple game cartridge, the GameDrive gained numerous additional features during its development:

• Compatibility with Atari 7800 and 2600 games (playable from an SD card)
• Audio options: Support for dual POKEY chips, YM2151, Covox audio (sampled sound), and BupChip (sampled music).
• RGB video and audio output: Compatible with Mega Drive 2 video cables.
• Saving and loading game states, as well as activating cheats (for 7800 games only).
• Mega 7800 Adapter: Use of Mega Drive and Master System controllers.
• Serial port: Upload and direct execution of code from a PC (e.g., using 7800 Basic).

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Tenebra/Tenebra 2
Autor: haplo/Lawrence Staveley
Jahr: 2023/2024
System: Atari Jaguar
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Die Tenebra Collection – Atmosphärische Puzzlespiele für den Atari Jaguar

Retro-Gaming-Enthusiasten dürfen sich freuen, denn mit der Tenebra Collection hält eine einzigartige Sammlung Einzug auf den Atari Jaguar. Die beiden Titel, Tenebra and Tenebra 2, wurden von Lawrence Staveley (Reboot Games) für die Konsole portiert und gehören zu den wenigen Neuerscheinungen für dieses kultige System.

Die erste limitierte Auflage von 50 Cartridges war schnell vergriffen – kein Wunder, denn die Mischung aus atmosphärischen Puzzleelementen und der besonderen Ästhetik macht die Spiele zu einem echten Geheimtipp. Mein eigenes Exemplar kam aus Australien und beinhaltet die Cartridge in einer transparenten Box, ein kleines, aber edles Paket für Sammler.

Alle, die nicht die Cartridge ergattern konnten, aber im Besitz eines GameDrive für den Atari Jaguar sind, finden die passende Version im Downloadbereich der itch.io Seite.

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Danterrifik III: the Dark Age of Grotesque
Autor: David Gracia
Jahr: 2021
System: Sinclair ZX Spectrum
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Danterrifik III: Die furchterregendste Saga des Spectrum setzt sich fort

Horror-Serien haben seit jeher eine besondere Faszination und schaffen es immer wieder, Kultstatus zu erreichen. Wer denkt nicht sofort an Klassiker wie Nightmare on Elm Street oder Freitag der 13.? Auch die 8-Bit-Welt hat ihre eigenen Gruselsagen hervorgebracht, und die bekannteste auf dem Sinclair ZX Spectrum ist zweifellos Danterrifik. (Teil 1 / Teil 2) Mit Danterrifik III erreicht die Saga nun ihren dritten Teil, und obwohl der Schöpfer David Gracia ankündigte, eine Pause einzulegen, hoffen wir, dass diese nur von kurzer Dauer ist. Denn es ist offensichtlich, dass er mit jeder Episode beeindruckende Fortschritte erzielt.

Fortschritte in der Spielmechanik

Die ersten beiden Teile von Danterrifik hatten bereits das Potenzial zu Klassikern, wurden aber durch ihren extrem hohen Schwierigkeitsgrad gebremst. Viele Spieler gaben auf, bevor sie die fortgeschritteneren Levels erreichen konnten, in denen einige wirklich innovative Mechaniken eingeführt wurden. In Danterrifik III ist der Schwierigkeitsgrad weiterhin hoch, aber besser abgestimmt. Zudem sind die Levels jetzt miteinander verbunden, was ein viel stärkeres Gefühl von Progression vermittelt – ein deutlicher Fortschritt im Vergleich zum unabhängigen Leveldesign à la Manic Miner aus den Vorgängern.

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