Saroo

SAROO – Günstige ODE-Alternative für den Sega Saturn 🎮

Wenn es um Flash Carts und ODEs geht, hatte der Sega Saturn in den letzten Jahren schon einiges zu bieten. Mit Geräten wie dem Fenrir, dem MODE oder dem Satiator konnten Retro-Fans ihre Lieblingsspiele ganz ohne das alternde CD-Laufwerk genießen – und sich dabei das teure Sammeln der Originalspiele auf dem Sekundärmarkt sparen.

Doch nun tritt ein neuer Kandidat auf den Plan, der den Markt ordentlich durcheinanderwirbeln könnte: SAROO, eine Open-Source-Cartridge, die technisch gesehen sowohl Flash Cart als auch ODE ist – und das zu einem Kampfpreis von rund 65 €! 😲

Was ist SAROO überhaupt?

SAROO wurde von TPUinx entwickelt und greift auf ein cleveres Prinzip zurück: Das Gerät nutzt den Cartridge-Port des Saturn und umgeht damit das CD-Laufwerk komplett. Damit ist es – ähnlich wie der Satiator – auch für Einsteiger eine interessante Option, da das CD-Laufwerk nicht ausgebaut werden muss. Ein riesiger Vorteil!

Auf einer MicroSD-Karte (unterstützt werden u. a. BIN/CUE-Dateien) speichert man seine Spielebibliothek, die über eine einfache Benutzeroberfläche gestartet werden kann. Und: Spiele aus allen Regionen laufen problemlos – unabhängig davon, ob die Konsole aus Japan, Europa oder den USA stammt.

SAROO fungiert gleichzeitig als RAM-Erweiterung, Speichermodul and Flash Cart – eine beeindruckende Vielseitigkeit in einem kleinen Gehäuse!

Open-Source mit Tücken

Doch so verlockend das Ganze klingt, muss man sich der Tücken eines Open-Source-Projekts bewusst sein. Seit das Projekt 2023 richtig Fahrt aufgenommen hat, gibt es unzählige Varianten aus China – mit teils sehr unterschiedlicher Qualität. Meine Version von AliExpress kam in einem schicken transparenten Gehäuse mit mehreren Aufklebern – hochwertig verarbeitet und optisch sehr ansprechend. ✅

Einrichtung & Konfiguration 🛠️

Die Installation ist kinderleicht. Die SD-Karte sollte folgendermaßen strukturiert sein:

[SD card root folder]
  + [SAROO]
      + ssfirm.bin
      + saroocfg.txt
      + mcuapp.bin
  + [ISO]
      + [Game1] 
          + game1.cue
          + game1.bin
      + [Game2] 
          + game2.iso
  + [update]

Die Datei saroocfg.txt lässt sich mit einem Texteditor anpassen. Wichtig ist z. B.:

• Sprache einstellen: lang_id = 1 für Englisch oder lang_id = 4 für Deutsch
• Alphabetische Sortierung aktivieren: sort_mode = 1

🎵 Du kannst sogar ein eigenes Hintergrundbild und Musik für das Menü hinterlegen – eine nette Spielerei!

Alltag mit SAROO

Das Laden der Spiele geht blitzschnell, deutlich flotter als mit dem Original-CD-Laufwerk. Auch im Spiel merkt man verkürzte Ladezeiten – was leider auch dazu führen kann, dass es bei manchen Titeln zu Kompatibilitätsproblemen kommt. Mit jeder neuen Firmware-Version werden diese Probleme jedoch weiter behoben.

Besonders praktisch finde ich das Speichersystem: SAROO legt für jedes Spiel automatisch eine Save-Datei auf der SD-Karte an – man muss sich also keine Sorgen mehr um begrenzten internen Speicher oder inkompatible Memory Cards machen. 🎮

Soll man doch auf den internen Speicher zurückgreifen, hält man beim Spielstart einfach die X-Taste gedrückt.

Kleine Schwächen ⚠️

Der Cartridge-Port des Saturn ist berüchtigt für seine Zickigkeit – bei mir musste ich SAROO anfangs mehrfach ein- und ausstecken, bis er zuverlässig erkannt wurde. Auch wenn man versucht, die Cartridge dauerhaft eingesteckt zu lassen, kann das langfristig zu Kontaktproblemen führen. Hier muss man also gelegentlich etwas Geduld mitbringen.

Ein weiterer Punkt: SAROO blockiert zwar nicht das CD-Laufwerk, wohl aber die Video-CD-/MPEG-Erweiterung, die über denselben Block läuft. Wer diese nutzt, muss abwägen.

Auch gebrannte CDs werden unterstützt – in diesem Modus wird SAROO als 1/4M-RAM-Erweiterung und Speicherkarte erkannt. Ein nettes Zusatzfeature!

Firmware-Update 📥

Ein Update ist simpel:

1. Neueste Version von der TPUinx-GitHub-Seite herunterladen
2. Dateien in den SAROO-Ordner auf der SD-Karte kopieren
3. Konfigurationsdatei (saroocfg.txt) ggf. wieder anpassen

Mein Fazit 🕹️

SAROO ist nicht perfekt – aber für den Preis unschlagbar! 💸 Während Satiator, MODE oder Fenrir deutlich teurer sind und meist aufwendigere Installation benötigen, bekommt man mit SAROO eine rundum solide Lösung, die stetig weiterentwickelt wird.

Die große Community, die stetig an Verbesserungen arbeitet, macht mir Hoffnung, dass SAROO sich in Zukunft als Standardlösung für den Saturn etablieren könnte – gerade für alle, die keine Unsummen investieren wollen.

Wer ein wenig experimentierfreudig ist und bereit, sich mit gelegentlichen Firmware-Updates und Kontaktproblemen zu beschäftigen, wird mit dem SAROO viel Freude haben!

👉 Eine klare Empfehlung von mir – besonders für preisbewusste Retro-Fans!