Magnum Clean Shot
Developer: Cavern Games
Year: 2024
Platform: Sinclair Spectrum NEXT
Download £8.95
Physical edition £29.95

With Magnum Clean Shot, Cavern Games brings a hard-hitting shooter to the ZX Spectrum Next, one that draws unmistakable inspiration from classics such as Empire City 1931 and Prohibition. The game transports us back to the era of gangster bosses and turf wars – a time when the law was dictated by bullets and the cold logic of the .357 Magnum.

Of course, there is a physical edition of Magnum Clean Shot in the usual DVD box – as always with Cavern Games, a real treasure trove. As well as an SD card, it includes a manual and beautifully designed cards featuring illustrations that perfectly capture the atmosphere of the gangster era. You get all this for around 40 euros – a fair deal for collectors and fans.

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Maze Of The Robots
Autor: Steve Snacke
Jahr: 2024
System: Sinclair ZX Spectrum

Midnight Brew Collection 2024 – Teil 2

Allan Turvey und sein Label Midnight Brew liefern weiterhin hochwertige Spiele für den ZX Spectrum – oft in liebevoll gestalteten physischen Editionen auf Kassette. Für all jene unter uns, die es genießen, ein Tape ins Laufwerk zu legen und auf klassische Weise zu laden. Diesmal ist Maze of the Robots an der Reihe, ein Spiel von Steve Snake (Reptilia Design). Vom Namen her könnte man an einen Berzerk-Klon denken, ein Spiel, das es in unzähligen Varianten für den ZX Spectrum gibt – von großartig bis eher mittelmäßig. Doch Maze of the Robots gehört definitiv in die erste Kategorie.

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In diesem Artikel greife ich mit dem Modul Commodore 1750 wieder ein Stück aus meiner Sammlung auf, das ich bisher noch nicht vorgestellt habe. Dieses Stück Hardware hat die Kurzbezeichnung REU, was für RAM Expansion Unit steht, und war eine Speichererweiterung für die Commodore-Rechner C64 and C128.

Entstehungsgeschichte und Veröffentlichung

Zum ersten Mal wurde die Commodore 1750 auf der CES (Consumer Electronics Show) 1985 in Chicago vorgestellt. Ein konkretes Erscheinungsdatum und der Start der Verfügbarkeit müssen genauer recherchiert werden, doch es ist bekannt, dass die Hardware relativ zeitnah nach der Vorstellung auf den Markt kam. Die REU-Serie entstand als Antwort auf den wachsenden Bedarf nach zusätzlichem Arbeitsspeicher für die damals populären Heimcomputer.

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Unicorn Galaxy
Autor: BinaryStar Software
Jahr: 2024
System: Vectrex
Bezugsquelle: Ebay-Shop von kq_76

Unicorn Galaxy – Ein besonderes Vectrex-Abenteuer von BinaryStar Software

Es gibt wieder Nachschub aus England! BinaryStar Software hat ein weiteres Vectrex-Spiel veröffentlicht, doch Unicorn Galaxy ist nicht einfach nur ein weiteres Highscore-Jagd-Spiel. Hinter dieser Veröffentlichung steckt eine besondere Geschichte: Der Entwickler programmierte das Spiel als Geschenk zum zehnten Geburtstag der Tochter eines Freundes. Der Titel, der Hauptcharakter und viele der Gegner stammen aus den Zeichnungen des Mädchens, die sie sich für ihr eigenes, imaginäres Spiel ausgedacht hatte. Eine charmante Idee, die dem Spiel eine einzigartige Handschrift verleiht.

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Dingo 128K
Jahr: 2011/2024
Autor: Soren Borquist/Mark R. Jones
Rechner: Sinclair Spectrum 128K
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Midnight Brew Collection 2024 – Teil 1

Die 48K-Version von Dingo hatte ich bereits 2015 (!) getestet – und in diesem Zuge habe ich den Artikel komplett überarbeitet.

Als Dingo 2011 erschien, war das eine echte Überraschung – nicht unbedingt wegen des Spiels selbst, sondern wegen des Zeitpunkts. Der ZX Spectrum war damals noch nicht wieder richtig im Aufwind, und plötzlich kam eine Umsetzung eines eher obskuren Arcade-Spiels aus dem Jahr 1983. Doch noch spannender war das Team hinter dem Spiel: Soren Borgquist, damals ein unbeschriebenes Blatt, und Mark R. Jones, eine wahre Spectrum-Legende, die an Klassikern wie Arkanoid, Platoon, Gryzor, Tai-Pan oder Wizball mitgewirkt hatte. Und das war erst der Anfang – später sollten von ihm noch Titel wie Mr. Do oder Encyclopaedia Galactica folgen.

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There are announcements that come to nothing, and there are surprises that appear out of the blue – like the ZX Touch. As an old-school Sinclair fan, I often buy new hardware without giving it much thought. In this case, however, I was a bit hesitant, as the device has been on the market since December 2023. Ultimately, I was won over by the positive reviews and the current extras (as of November 2024): an acrylic display stand and a carry case.

The handheld is manufactured by Elmar Electronics, the company that previously developed the ZX-VGA-JOY (a VGA adapter for the Sinclair ZX Spectrum). Distribution is once again being handled by Sintech in Germany.

As early as 2018, there was an attempt to launch a handheld console (Vega+) featuring Sinclair games. More than £500,000 was raised from 4,700 backers via the crowdfunding platform Indiegogo. However, as many promises were not kept and no finished product was released, the campaign was eventually cancelled and the backers were reimbursed – where possible.

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Evil Dungeon III
Autor: Gregor Schillinger
Jahr: 2025
Rechner: Commodore 64
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RetroArts

Evil Dungeon III – Der Überraschungsnachfolger

2023 hatte ich bereits über die beiden Vorgänger von Evil Dungeon berichtet. Damals schien Gregor Schillinger, der kreative Kopf hinter der Reihe, in einem Interview wenig Interesse an einer Fortsetzung zu haben. Doch nun, zwei Jahre später, überrascht er uns mit Evil Dungeon III – quasi aus dem Nichts! Wie schon bei den vorherigen Teilen veröffentlicht sein Label Retro Arts das Spiel in einer physischen Edition auf Diskette – und das für faire 25 Euro.

Die Geschichte geht weiter

2025 wird die Reise von Alrik fortgesetzt – diesmal mit einer neuen Gefährtin: Valeria, die er im zweiten Teil aus den Fängen des Kerkers befreien konnte. Sein Versprechen, sie zur Akademie der Zauberkünste zu begleiten, führt die beiden direkt ins nächste Abenteuer. Doch die Magierschule ist in einen dunklen Fluch gehüllt, und nur unsere Helden können ihn brechen. Erstmals steht Alrik dabei nicht nur seine Klinge zur Verfügung – mit Valerias Hilfe hält nun auch Magie Einzug ins Spiel. Die Kämpfe bleiben rundenbasiert, doch die neuen Zauberfähigkeiten eröffnen ganz neue taktische Möglichkeiten im Kampf gegen die Schergen des Grauens.

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Dr. Acula
Autor: Colin Stewart
Jahr: 2024
System: Sinclair ZX Spectrum
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Dr. Acula – Die verlorene Fortsetzung von Frank N. Stein

Die Geschichte von Dr. Acula reicht zurück bis in die Mitte der 1980er Jahre und zum Programmierer Colin Stewart. Während sein Name vielleicht nicht zu den bekanntesten der ZX-Spectrum-Szene gehört, hat er mit Frank N. Stein (1984, veröffentlicht von PSS) ein Spiel geschaffen, das vielen in Erinnerung geblieben ist. Und genau genommen waren es sogar zwei, wenn man das 2011 erschienene Frank N. Stein Re-booted mitzählt.

Doch der entscheidende Moment kam 2011, als Colin auf seinem Dachboden seinen alten Computer samt einiger Kassetten wiederentdeckte. Eine dieser Kassetten, mit der Aufschrift Frank N. Stein, war nicht mehr funktionsfähig – möglicherweise enthielt sie die letzte veröffentlichte Version des Spiels. Eine zweite Kassette jedoch war intakt und enthielt Level und Features, die es aus verschiedenen Gründen nicht ins finale Spiel geschafft hatten. Daraus entstand Frank N. Stein Re-booted, das genau 27 Jahre nach dem Original veröffentlicht wurde.

Noch spannender war eine dritte Kassette mit einem vergessenen, nie fertiggestellten Spiel namens The Goblin Caves. Und dann war da noch eine vierte Kassette mit der Aufschrift Dracula – sie enthielt nichts Geringeres als die geplante Fortsetzung von Frank N. Stein, ein Spiel, das Colin nie vollendet hatte. Doch dieses Mal wollte er es zu Ende bringen.

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Vobis, Highscreen, and the 386SX Laptop – A Journey into the 90s

Anyone who had contact with computers in the 1990s is highly likely to be familiar with the company Vobis and the brand Highscreen. At the time, Vobis was one of the largest computer retail chains in Europe, and in the early 1990s, it had around 800 branches across eleven countries. By 1996, more than half of all German households had purchased their first PC at a Vobis store.

The Success Story of Vobis

Vobis placed an early bet on the IBM-compatible PC running MS-DOS as its operating system. While new and interesting computers were hitting the market in the USA, it often did not take long before they could also be found on the shelves at Vobis. The brand achieved its major breakthrough with the introduction of Highscreen—its own PC series, which was manufactured in the Far East. While this was no longer an uncommon practice at the time, Vobis succeeded in offering high-performance computers at affordable prices.

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TX-1696
Autor: Patricia Curtis
Jahr: 2024
System: Sinclair ZX Spectrum NEXT
Quelle

Mit TX-1696 hat der Sinclair ZX Spectrum Next ein modernes Shoot-’em-up-Spiel erhalten, das Arcade-Traditionen mit den erweiterten technischen Möglichkeiten des Next verknüpft. Das Ergebnis ist ein packendes Spielerlebnis mit beeindruckender Grafik, einem mitreißenden Soundtrack und innovativen Gameplay-Elementen. Doch was macht TX-1696 zu einem so besonderen Titel?

Die Handlung: Eine Mission auf Leben und Tod

Der Planet Toi 700e ist der einzige von Menschen besiedelte Himmelskörper in einer fernen Galaxie. Nachdem ein Signal von dort abgefangen wurde, entsendet man die Taris Xavia, ein Raumschiff mit einem cleveren Bordcomputer, um die Lage zu untersuchen. Doch die entschlüsselte Nachricht lässt keinen Zweifel: „Die Menschen müssen sterben.“ Eine fremdartige Lebensform plant die Vernichtung der Menschheit – und Sie, Commander, sind die letzte Hoffnung. Mit nichts als Ihrem Raumschiff und einer schier endlosen Welle von Gegnern liegt es an Ihnen, diesen bedrohlichen Planeten zu überleben und die Menschheit zu retten.

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Midnight Brew, das Label von Allan Turvey, ist längst eine feste Größe in der Retro-Szene. Neben physischen Veröffentlichungen beliebter Spiele bringt Allan auch eigene Projekte heraus, die er in seiner Freizeit entwickelt. Nun hat er sein neuestes Werk vorgestellt: Frank N Stein and Dr Acula: 40th Anniversary Collection.

Die Ankündigung erfolgte in einem ausführlichen YouTube-Video, in dem Allan einen Blick hinter die Kulissen dieser besonderen Edition gibt. Ohne zu viel zu verraten, steht bereits fest: Die Sammlung enthält insgesamt drei Spiele. Neben Dr Acula (das ich bereits ausführlich getestet habe) gibt es Frank N Stein Re-booted, die 2011er-Version von Frank N Stein, sowie Frank N Stein 84 (Debugged) – eine überarbeitete Variante des Klassikers.

Doch auch Puristen kommen auf ihre Kosten: Die ursprüngliche Version von Frank N Stein, inklusive Fehlerkorrekturen, ist ebenfalls enthalten. Besonders schön gelöst ist das Design der Kassetten: Sie verfügen über ein Wendecover, bei dem sich auf der einen Seite die neue Version und auf der anderen ein Retro-Cover im Stil von 1984 befindet. Bei Dr Acula hat Mark Harrinson das Design an die Ästhetik der damaligen Zeit angepasst. So kann jeder selbst entscheiden, welche Optik ihm am besten gefällt.

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The KC Compact – A rare treasure from the history of GDR computers

I never thought I would ever write a report about this computer. Due to when it was created, the KC Compact is so rare that it is hardly to be found on the usual platforms. When one does turn up, the price is often well over €1,000.

The creation of the KC Compact

The KC Compact was the last home computer to be developed and produced in the GDR. It was unveiled in October 1989 on the occasion of the GDR's 40th anniversary – just a few weeks before the fall of the Berlin Wall. The big presentation at the Leipzig Spring Fair in 1990 was a flop, as hardly anyone was interested in the computer anymore. In April 1990, series production finally began, originally planned for 20,000 units. There are only estimates of the actual number of units produced – my copy bears the serial number 2534. The introductory price was 2,300 East German marks, but quickly fell to 1,000 East German marks. After the currency union, the KC Compact was finally sold off for 230 DM.

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DangerZone
Autor: Christian Hellmuth
Jahr: 2024
System: Atari Falcon 030
Bezugsquelle

DangerZone – Ein neuer Schatz für den Atari Falcon

Eine neue Spielveröffentlichung für den Atari Falcon ist schon eine Seltenheit – und wenn es diese auch noch in einer physischen Version gibt, wird sie direkt zum Schatz für Sammler. Das Spiel DangerZone von Matthias Arndt kommt in einer kleinen Box mit einer CD, einer Anleitung und sogar einem Patch für die Jacke. Damit das Spiel läuft, sollten im Falcon mindestens 14 MB RAM vorhanden sein. Ein Beschleuniger ist zwar keine Pflicht, sorgt aber für ein flüssigeres Erlebnis, genauso wie die Software NVDI.

Wer ein Atari Jaguar Gamepad besitzt, wird belohnt: DangerZone unterstützt bis zu zwei Spieler mit je zwei Co-Piloten, die über die Gamepads gesteuert werden. Am Atari TT läuft das Spiel ebenfalls, allerdings ohne Hintergrundmusik und ausschließlich mit zwei Spielern.

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Astro Phobos
Autor: Sasa Bjedovic
Jahr: 2021
System: Sinclair ZX Spectrum
Genre: Plattformer
Download

Astro Phobos – Der einfache, aber fesselnde Plattformer aus dem Dark Transit-Universum

Sasa Bjedovic lässt die Kreativität sprudeln – jeden Monat erscheint ein neues Spiel, das immer wieder mit frischen Ideen überrascht. Mit Astro Phobos, dem dritten Teil der Dark Transit-Serie, wird es interessant: Obwohl das Spiel den klassischen Plattformern am nächsten kommt, hebt es sich durch ein besonderes Element ab, das erst im vorletzten Level enthüllt wird – ein moralisches Dilemma, das dich zum Nachdenken anregt. (Wir verraten weder die Herausforderung noch den besten Lösungsweg.)

Wer Dark Transit and Dark Transit 2 kennt, freut sich über die Rückkehr in dasselbe düstere Universum. Tatsächlich spielen die Ereignisse in Astro Phobos einige Wochen vor den dramatischen Geschehnissen von Dark Transit – erinnert ihr euch an die Außerirdischen, die in der Bergbaukolonie die schrecklichen Kreaturen platzierten, die unzählige Kappas angriffen und töteten? Genau diesen Elementen musst du dich in den ersten Episoden stellen.

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Für den Artikel über die Konsolen Saba Videoplay and ITT Telematch Processor ist ein Blick in die Vergangenheit der Spielkonsolen erforderlich. Wie vielen bekannt sein mag, wurde 1972 mit der Magnavox Odyssey die erste Videospielkonsole veröffentlicht. Als nächster Evolutionsschritt entwickelte das amerikanische Unternehmen Alpex 1974 einen neuen Prototyp mit dem Intel 8080 Prozessor. Dieser stellte das Konzept einer Spielekonsole vor, die Cartridges nutzt, welche einen Festspeicher in Form von EPROMs verwenden.

Alpex begab sich auf die Suche nach einem Lizenznehmer und fand dabei Fairchild Camera und Instrument Corp. Diese Firma verfügte mit Fairchild Semiconductor über eine eigene Chipentwicklung und bestand darauf, einen Mikroprozessor aus dem eigenen Haus zu verwenden.
Der Ingenieur Gerald A. Lawson wurde beauftragt, zu ermitteln, was mit dem Prototyp möglich war. Lawson, einer der ersten afroamerikanischen Ingenieure im Silicon Valley, modifizierte den Prototyp so, dass der F8-Prozessorchipsatz von Fairchild verwendet werden konnte. Die ursprünglich von Alpex geplante Tastatur wurde durch einen innovativen 8-Wege-Joystick ersetzt. Die interne Präsentation des Systems erfolgte Ende 1975, woraufhin beschlossen wurde, das Video Entertainment System zu entwickeln.

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