Sanwa 9012 [Sanwa]

Das „Color-Tele-Spiel mit Pistole“ bzw. Sanwa 9012 habe ich bei eBay ersteigert und konnte damit die kleine Sammlung an Pong-Konsolen etwas erweitern. Das Gerät ist in einem tollen Zustand inklusive Verpackung (ohne Styropor) und Anleitung angekommen und war gut verpackt. Der Hersteller Sanwa wird auf der deutschen Verpackung nicht erwähnt, sondern nur auf dem Gerät selbst. Auf der Vorderseite der Verpackung werden sechs Spiele erwähnt sowie verschiedene Einstellungen auf der Seite der Schachtel.

The device

The small controllers with rotary knobs are connected to the left and right sides of the console, with the cables themselves able to be tucked away on the underside of the controllers. The same solution has been applied to the antenna cable used to connect to the console – a practical feature, although in practice it is likely to be consistently ignored by most children. The console can be powered either by a mains adapter (9 volts/100 mA) or by six batteries.

The controls for the various game settings are located on the top panel: net height, game speed, angle, racket length and serve. The power supply socket and a 5-pin DIN connector for the light gun are located on the back.

The games

The device offers six games: tennis, squash, handball, hockey, as well as clay pigeon shooting and a hunt for the light gun. The four ball games are designed for two players, whilst the shooting games are, naturally, for one player only. The latter require an old CRT television – they do not work on a modern TFT or LCD screen. This is due to the way the light gun works: it detects the brief flash of light produced by the electron beam as it passes over the target area. Flat-screen displays work differently and do not produce this effect.

If you want to use the device with a modern television, you basically have two options: either an RF-to-HDMI converter with a freely adjustable VHF range, or an AV module integrated directly onto the chip – the latter requires some soldering experience, but delivers a clean composite signal.

Technique and classification

Im Sanwa 9012 arbeitet ein AY-3-8500 von General Instruments – Spitzname „Ball & Paddle“, gelegentlich auch „Pong in a Chip“ genannt. Dieser ab 1976 produzierte Chip enthält alle notwendigen Komponenten für die Ausführung von bis zu sechs Ball-und-Schläger-Spielen: Controller-Abfrage, Spielmechanik, Ton- und Bilderzeugung. Für die beiden Schießspiele ist zusätzliche externe Schaltung nötig, da der AY-3-8500 allein keine Lichtpistolen-Steuerung übernimmt.

The Sanwa 9012 is a first-generation console: all the game logic is hard-wired into the device; there is no processor in the strict sense, no removable storage medium, and no RAM or ROM. Incidentally, this also applies to its successor, the Sanwa 9015, which, although it has a cartridge slot, technically also belongs to the first generation – because there, too, the entire logic is contained within the cartridge itself, in the form of an AY-3-8xxx chip from General Instruments. The second generation of consoles only began with true microprocessors, i.e. with devices such as the Fairchild Channel F (1976) or the Atari 2600 (1977).

Variants and clones

The Sanwa 9012 appears under various names. Sanwa was a German distributor – the unit was manufactured in Hong Kong. Identical versions are available under the names Poppy 9012, Mustang, R10 and A10, some in different casing colours. A visually striking black variant comes from the manufacturer R10.

Zeitgeist

Das Sanwa 9012 erschien 1977 – genau in dem Jahr, in dem die Telespiel-Ära in Deutschland ihren Höhepunkt erreichte. Über 200 verschiedene Konsolen wurden allein um den AY-3-8500-Chip herum gebaut, der damals praktisch jedes Gerät dieser Art antrieb. Zur Popularität der Pong-Konsolen in Deutschland trug auch die SWF-Fernsehsendung „Telespiele“ mit einem damals noch weitgehend unbekannten Thomas Gottschalk bei, die ab 1977 ausgestrahlt wurde: Zuschauer steuerten per Telefonanruf ein Pong-Spiel und konnten dabei Preise gewinnen. Was ein Gerät wie das Sanwa 9012 damals im Handel kostete, ist nicht mehr zuverlässig dokumentiert – vergleichbare Konsolen dieser Ausstattungsklasse lagen allerdings je nach Anbieter bei etwa 80 bis 120 DM