Battle For Cronos [Commodore 64]

Eigentlich wollte ich auf der VCFe in München im Mai nur kurz vorbeischauen. Der eigentliche Anlass war ein anderer: Ein Vereinskollege und ich hatten dort die Abholung eines größeren Sony PlayStation 2-Pakets vereinbart – eine dieser seltenen Gelegenheiten, bei denen sich Sammlerlogistik und Messevergnügen ideal verbinden lassen. Dass ich dabei auch am Stand von polyplay vorbeikam, war so eine Art Kollateralschaden. Einem Kollateralschaden, der mich vier Boxspiele reicher nach Hause geschickt hat.

Den Auftakt dieser kleinen vierteiligen Reihe macht Battle For Cronos von Windigo Productions – ein rundenbasiertes Strategiespiel für den Commodore 64, erschienen Ende 2024. Getestet habe ich es auf meinem Ultimate 64, für den ich beim Messeeinkauf ohnehin gleich eine passende Gelegenheit gesucht hatte.

Was steckt dahinter?

Das Setting ist knapp aber stimmig: Auf einem fernen Mond wurde eine spektakuläre Entdeckung gemacht. Mehrere rivalisierende Mächte haben ihre Streitkräfte entsandt, um den Fund zu sichern. Mehr Handlung braucht ein Wargame dieser Art nicht – der Rest spielt sich auf dem Schlachtfeld ab.

Battle For Cronos ist ein rundenbasiertes Wargame für bis zu vier Spieler. Das Grundprinzip ist klassisch: Ihr bewegt Einheiten auf einem kachelbasierten Schlachtfeld, greift feindliche Verbände an und versucht, Geländevorteile zu nutzen. Wer Titel wie Panzer General oder alte Amiga-Wargames kennt, weiß sofort, wo er sich befindet.

Taktik vor Tempo

Das Herzstück des Spiels ist die Kombinationspflicht. Mit einer einzelnen Einheitenart kommt ihr nicht weit – ihr müsst verschiedene Typen sinnvoll zusammenarbeiten lassen, Versorgungslinien im Blick behalten und das Gelände strategisch einkalkulieren. Insgesamt stehen 20 verschiedene Einheiten und Gebäude zur Verfügung, was für einen C64-Titel bemerkenswert ist.

Die Steuerung erfolgt ausschließlich über einen Joystick in Port 2, was zunächst ungewohnt wirkt, aber nach kurzer Eingewöhnung gut funktioniert. Die Menüführung ist klar strukturiert, auch wenn man gelegentlich etwas zu tief in verschachtelte Optionen gerät.

Kampagne, Scharmützel, Training

Der Umfang überrascht positiv. Eine Kampagne mit acht Missionen – jede in zwei Schwierigkeitsgraden spielbar – bildet das Rückgrat. Zusätzlich gibt es sechs Scharmützelkarten für freie Partien sowie zehn Simulationsmissionen, die gezielt einzelne taktische Situationen trainieren. Das ist kein Schnellvergnügen, sondern ein Spiel, das Zeit haben möchte.

Ein Passwortsystem erspart euch das Durchspielen am Stück – in Kombination mit einer Speicherfunktion bleibt der Fortschritt erhalten. Selten genug bei C64-Homebrew-Titeln.

Schwierigkeitskurve

Wer mit dem Genre vertraut ist, findet sich schnell zurecht. Wer nicht, hat mit den zehn Simulationsmissionen eine echte Möglichkeit, systematisch ins Spiel hineinzuwachsen. Dennoch: Battle For Cronos ist kein Gelegenheitstitel. Bereits ab Mission zwei wird taktisches Denken eingefordert, und Fehler in der Versorgungsplanung rächen sich spät und nachhaltig.

Technik und Präsentation

Grafisch arbeitet das Spiel mit einer übersichtlichen Top-Down-Perspektive. Die Sprites sind klar lesbar und funktional – Schönheit ist nicht das Ziel, Übersicht schon. Der Soundtrack beim Intro macht einen starken ersten Eindruck und unterstreicht die Atmosphäre gut.

Der Cartridge-Release von polyplay startet ohne Ladepause direkt durch, was auf dem Ultimate 64 naturgemäß reibungslos funktioniert. PAL- und NTSC-Kompatibilität sind dokumentiert. Eine gedruckte Anleitung liegt der Collector’s Edition bei – und die braucht ihr, zumindest für die ersten Partien.

Conclusion

Battle For Cronos ist einer der ambitioniertesten C64-Homebrew-Titel der letzten Jahre. Windigo Productions hat ein echtes Wargame gebaut, kein vereinfachtes Strategiespielchen – mit Tiefgang, Kampagnenmodus und einem Umfang, der auch nach Stunden noch nicht ausgereizt ist. Wer mit dem Genre etwas anfangen kann, greift bedenkenlos zu. Der polyplay-Cartridge ist die komfortabelste Art, das Spiel zu erleben.

Die Box wandert ins Regal – direkt neben den anderen drei Messefunden. Über die berichte ich in den nächsten Wochen.

➡️ Battle For Cronos digital: windigoproductions.itch.io/battle-for-cronos ➡️ Boxed Edition bei polyplay: polyplay.xyz