{"id":6444,"date":"2014-11-07T13:46:36","date_gmt":"2014-11-07T12:46:36","guid":{"rendered":"http:\/\/www.jungsi.de\/?p=6444"},"modified":"2026-08-28T11:03:03","modified_gmt":"2026-08-28T09:03:03","slug":"ti-994a-retro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jungsi.de\/en\/ti-994a-retro\/","title":{"rendered":"TI-99\/4A [Texas Instruments]"},"content":{"rendered":"

Einer der Homecomputer, der mir fr\u00fcher in Zeitschriften immer wieder begegnete und mir dadurch im Ged\u00e4chtnis blieb, den ich aber nie besessen habe, war der TI-99\/4A. Als ich damals Listings aus Magazinen wie der CK (Computer Kontakt) f\u00fcr den Sinclair ZX Spectrum abtippte, war auch der TI oft mit langen Listings vertreten. In meinem Bekanntenkreis gab es jedoch niemanden, der diesen Rechner besa\u00df.<\/p>\n

Der TI-99\/4A erschien 1981 als Nachfolger des TI-99\/4 und wurde vom damals f\u00fchrenden Halbleiterhersteller Texas Instruments aus Dallas entwickelt und produziert. In Deutschland lag der Einf\u00fchrungspreis bei rund 1.400 DM. Zum Vergleich: Ein Sinclair ZX81 kostete im selben Jahr nur knapp 400 DM, Commodores VC-20 lag bei 899 DM \u2013 der TI positionierte sich preislich also deutlich \u00fcber den Einsteigerger\u00e4ten. Nach oben hin blieb er aber immer noch g\u00fcnstiger als \u201eProfi\u201c-Rechner wie der Apple II, der hierzulande mit rund 3.000 DM (ohne Diskettenlaufwerk) zu Buche schlug. Damit war der TI-99\/4A zwar nicht der allererste 16-Bit-Heimcomputer \u2013 diese Ehre geb\u00fchrt bereits seinem 1979 erschienenen, aber kaum verbreiteten Vorg\u00e4nger TI-99\/4 \u2013, wohl aber der erste 16-Bit-Rechner mit nennenswerter Verbreitung unter Privatanwendern. Besonders in Nordamerika und Westeuropa fand er Verbreitung, erreichte mit 2,8 Millionen verkauften Ger\u00e4ten jedoch nicht die Verkaufszahlen von Commodore, Apple, Sinclair oder Amstrad. Die hohen Produktionskosten f\u00fchrten 1983 zu erheblichen Verlusten bei Texas Instruments, woraufhin im Oktober desselben Jahres die Produktion eingestellt wurde. Restbest\u00e4nde wurden kurz vor Weihnachten f\u00fcr nur 50 Dollar verkauft.<\/p>\n

Der TI-99\/4A war dabei nicht der erste Rechner dieser Reihe: Bereits 1979 hatte TI den TI-99\/4 auf den Markt gebracht, ebenfalls mit dem TMS9900-Prozessor. Zum Preis von 1.150 US-Dollar bekam man Rechner und Monitor als Pflichtpaket \u2013 TI hatte es nicht geschafft, den eigenen HF-Modulator rechtzeitig von der FCC zulassen zu lassen, und musste daher einen modifizierten 13-Zoll-Zenith-Farbfernseher als Monitor beilegen; ein eigenes TV-Ger\u00e4t durftet ihr gar nicht anschlie\u00dfen. Erst ab Januar 1980, nach einer FCC-Ausnahmegenehmigung, lie\u00df sich der TI-99\/4 auch ohne diesen Monitor kaufen. Mit gerade einmal etwa 20.000 verkauften Ger\u00e4ten blieb er dennoch ein klarer Flop. Statt einer richtigen Tastatur besa\u00df er zudem nur ein knopfartiges Taschenrechner-Layout ganz ohne Tastenhub. Grafisch nutzte er den TMS9918 (ohne \u201eA\u201c), dem gegen\u00fcber dem sp\u00e4ter verbauten TMS9918A\/9929A der zus\u00e4tzliche Graphics-II-Modus fehlte \u2013 16 Farben und Sprites beherrschte aber schon der TI-99\/4. Mit dem TI-99\/4A \u00fcberarbeitete TI 1981 vor allem die Bedienung und die Kosten: eine vollwertige Tastatur mit echtem Tastenhub, ein serienm\u00e4\u00dfiger HF-Modulator f\u00fcr den Anschluss an jeden normalen Fernseher, ein vereinfachtes internes Design, das die Fertigung g\u00fcnstiger machte, sowie \u2013 mit der PAL-f\u00e4higen TMS9929A-Variante \u2013 erstmals die M\u00f6glichkeit, den Rechner auch in Europa zu betreiben. Nicht mit \u00fcbernommen wurde dagegen der eingebaute Gleichungsrechner (\u201eEquation Calculator\u201c) des TI-99\/4, den TI beim Nachfolger ersatzlos strich.<\/p>\n

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Technology<\/strong>
Prozessor: TMS9900 (16-Bit, 3 MHz)
Speicher: 256 Byte statisches RAM (CPU-eigenes Scratchpad-RAM) + 16 KB DRAM als reiner Video-Speicher
Grafik: TMS9929A (PAL)
Sound: TMS9919
Datentr\u00e4ger: Steckmodule, Tonkassetten, 5 1\/4 Zoll Disketten
Betriebssystem: TI Basic, TI DOS<\/p>\n

Ein Grund f\u00fcr den Misserfolg des TI-99\/4A war ein etwas ungl\u00fcckliches Hardwaredesign, das direkt mit dem Speicher zusammenh\u00e4ngt. Die 16 KB RAM im Rechner sind n\u00e4mlich nicht frei nutzbarer Arbeitsspeicher, sondern geh\u00f6ren exklusiv dem Grafikchip. Die eigentliche CPU besitzt nur 256 Byte eigenen, aber daf\u00fcr schnellen statischen RAMs \u2013 dort liegen unter anderem die Arbeitsregister des Prozessors, denn der TMS9900 hat selbst keine echten internen Register, sondern arbeitet \u00fcber einen Workspace-Zeiger im RAM.<\/p>\n

Wollt ihr auf die 16 KB im Grafikchip zugreifen, geht das nur indirekt: Ihr m\u00fcsst dem Videochip zuerst eine Zieladresse \u00fcbergeben und k\u00f6nnt dann Byte f\u00fcr Byte lesen oder schreiben \u2013 ein waschechter Flaschenhals, denn jeder einzelne Zugriff auf Variablen oder Programmcode l\u00e4uft auf diesem langsamen Umweg. Im Graphics-I-Modus von TI Basic standen euch immerhin 12 KB davon zur Verf\u00fcgung. Maschinenprogramme lie\u00dfen sich trotzdem nicht ausf\u00fchren \u2013 daf\u00fcr reichten die 256 Byte CPU-RAM bei Weitem nicht aus, weshalb ihr die PEB (Peripheral Expansion Box) mit 32 KB Speichererweiterung sowie ein Diskettenlaufwerk mit separatem Controller gebraucht habt.<\/p>\n

Auch die Vermarktung passte zu diesem etwas ungl\u00fccklichen Start: Auf der Verpackung stand bewusst nicht die technische Modellbezeichnung TI-99\/4A, sondern schlicht gro\u00df \u201eTexas Instruments Home Computer\u201c. Der Begriff \u201eHomecomputer\u201c war 1981 schlie\u00dflich noch neu und musste vielen K\u00e4ufern in Werbeanzeigen erst erkl\u00e4rt werden \u2013 ein Heimcomputer war zu diesem Zeitpunkt f\u00fcr die meisten Menschen noch ein v\u00f6llig abstraktes Konzept.<\/p>\n